Quand consulter un spécialiste des troubles du sommeil ?

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👩‍⚕️ Article rédigé par : Dr Laurence Lebedinsky-Pollet

Vous pensez avoir tout essayé, en vain, pour mieux faire dormir votre bébé. Mais de séances d’endormissement sans fin aux réveils répétés la nuit, vous ne savez plus à quel saint vous vouer ? Il existe des spécialistes des troubles du sommeil des tout-petits, qui pourront sans doute vous aider à mieux adresser vos problèmes. Vous en mettriez votre main à couper : votre bébé ne dort jamais. En êtes-vous si sûrs ? La première chose est de vous en assurer. Dans chaque tranche d’âge, il y a des petits et des gros dormeurs. Dans son premier mois, un bébé doit dormir entre 16 et 20 h en moyenne (toutes périodes de sommeil journalier confondues), une quinzaine d’heures à trois mois et une heure de moins encore à un an. Des besoins qui se calent ensuite sur une douzaine d’heures, jusqu’à trois ans au moins.

C'est utile pour avoir une vision plus claire. Pour comparer efficacement la dose de sommeil quotidienne de votre enfant et ces nécessités d’ordre biologique, l’idéal est de faire un calendrier / agenda de sommeil. A savoir, un tableau où vous noterez toutes les plages de sommeil de votre enfant, assortis de son activité dans l’attente de l’endormissement : a-t-il pleuré ? joué ? quels signes de sommeil a-t-il manifesté (énervement, frottement des yeux, bâillements, pleurs…) et à quelles heures ? Vous en trouverez de nombreux modèles sur Internet. Cet outil sera également précieux au spécialiste du sommeil que vous irez consulter, pour vous conseiller et corriger d’éventuelles habitudes, s’il est avéré que votre bébé ne dort pas assez. Mais il se peut aussi que vous constatiez que, mis bout à bout, les micro-endormissements de votre bébé finissent par faire la dose de sommeil requise. Remplissez cet agenda une semaine avant la consultation.

Ceux qui sont d'ordre physiologiques ! Proximité oblige, votre pédiatre, votre médecin généraliste ou encore la puéricultrice de la PMI sont vos interlocuteurs au premier chef. Leur aide peut être précieuse pour vérifier que le manque de sommeil de votre bébé n’est pas de nature organique (allergie, par exemple au lait, gaz, reflux…). Une consultation ostéopathique au cours des premières semaines peut également donner d’excellents résultats, en supprimant les éventuelles tensions qui pourraient résulter de l’accouchement, notamment s’il a été difficile.

Si vous souhaitez aller plus loin dans la compréhension de la physiologie du sommeil de votre bébé, et trouver des solutions actionnables, il peut être judicieux de vous tourner vers une psychologue clinicienne. Un regard d’autant plus précieux que les problèmes de sommeil des bébés peuvent parfois être liés à ceux de leurs parents (projections fréquentes, notamment, de leur angoisse de séparation sur leur enfant).

Le recours à un pédopsychiatre n’étant a priori pas justifié avant 18 mois - deux ans, il existe aussi quelques sages-femmes spécialisées sur cette problématique. Tous ces pros ayant pour atout de porter un savoir médical et pointu sur la petite enfance. Il existe aussi beaucoup de "consultantes sommeil" : avant de vous lancer, renseignez-vous bien sur leurs qualifications.

La consultation, à laquelle les deux parents sont conviés avec l’enfant, se déroule généralement dans un cabinet. L’expert vous interrogera sur la manière dont s’est déroulé l’accouchement, sur les habitudes – ou les ruptures d’habitudes survenues dans la vie de votre bébé (nouvelle nounou, entrée en crèche, déménagement…). Sur la base du calendrier de sommeil – qu’il pourra vous aider à faire le cas échéant –, il analysera les rythmes et les rituels liés à celui-ci, pour, si besoin, les faire évoluer. Par exemple, les bébés ont besoin d’horaires et de rituels immuables. S’il s’avère que, par inadvertance ou par choix, vous modifiez régulièrement ces horaires, il vous invitera à davantage de régularité. Il vous interrogera aussi sur les éventuels soucis survenus au sein du foyer : tensions, deuils, difficultés professionnelles… Autant d’émotions que le tout-petit, ressent et qui peuvent créer de l'inconfort pour ses nuits. Le professionnel pourra vous coacher pour communiquer avec votre bébé : expliquer les choses au bébé, en toute transparence, fait parfois des merveilles ! Certaines séances pourront aussi être dédiées à l'emmaillotage.

La plupart du temps, une seule séance suffit pour que les choses rentrent dans l’ordre. Un suivi téléphonique peut être mis en place. Comptez entre 70 et 150 euros environ la séance d’une heure (à priori non prise en charge par la Sécurité Sociale).