Le bore-out : comment lutter contre l’ennui au travail ?

Il est important de comprendre les causes et les signes du bore out, ainsi que les mesures à prendre pour le prévenir ou y remédier.

On a souvent tendance à présenter le bore out en opposition au burn out, plus connu du grand public. Et en effet, si ce dernier déclenche des troubles physiques et psychologiques en raison d’un surmenage, le bore-out est dû à un manque de stimulation qui nuit à son épanouissement au travail. 

Cependant, les facteurs, les symptômes et la prise en charge du bore-out sont proches de ce qui est conseillé pour le burn-out. 

Le terme bore-out vient de l’anglais “to be bored” qui signifie s’ennuyer. Il s’agit donc d’une forme de mal-être au travail qui survient lorsque l’employé n’est pas suffisamment sollicité, qu’il ne voit pas de sens à son travail et qu’il se sent inutile. 

Le bore out et le burn out sont souvent associés car ils sont définis par plusieurs critères similaires : l’employé est en grande souffrance psychologique et physique, il s’agit d’un phénomène lié au monde du travail. Par ailleurs, il arrive souvent que l’on passe du burn out au bore out et inversement. 

Enfin, le brown out, qui est lui aussi souvent cité comme un phénomène similaire, concerne plutôt le manque d’intérêt à son travail. L’employé se sent inutile et ne trouve pas de sens à son travail. En conséquence, il se désintéresse de ses tâches et “démissionne” mentalement. 

Il est important de parler de ces sujets car ils sont la représentation d’un mal-être généralisé concernant le rapport au travail. La pandémie de Covid a accéléré les réflexions sur ce sujet, déclenchant de grandes discussions publiques. 

Le bore-out peut être difficile à identifier car ses symptômes sont diffus et peuvent souvent être confondus avec une fatigue passagère. Cependant, dès lors qu’ils s’installent dans la durée, ces symptômes vont avoir de fortes conséquences sur la santé du salarié. Ils peuvent même, sur le long terme, dégénérer en pathologies graves.

Ainsi, une personne souffrant de bore-out va souvent : 

Il est difficile d’identifier spécifiquement le bore-out, chez soi comme chez les autres. Mais vous pouvez être attentifs à certains critères qui ne trompent pas, le plus important et courant étant un sentiment d’ennui prolongé.

Cela va aussi souvent déclencher des changements d’humeur et de comportement, par exemple une irritabilité inhabituelle ou un manque de patience. Enfin, soyez attentifs à tous les signes symptomatiques de troubles du comportement : des insomnies à répétition, un changement marqué dans l’alimentation, etc.

Les causes du bore-out sont souvent à chercher du côté des tâches attribuées au salarié. Lorsqu’il a le sentiment qu’elles sont trop répétitives, qu’elles ne contribuent pas à faire évoluer l’entreprise, ou qu’il n’a tout simplement pas assez de travail, les symptômes de l’ennui vont se pointer. 

Cela peut aussi tenir à des causes plus individuelles, comme l’intérêt qu’il porte à son travail, ou ses qualifications. Un employé sur-qualifié va très vite s’ennuyer sur des tâches trop simples. Cela pourra aussi se développer s’il se rend compte qu’il n’a pas de perspectives d’évolution, ou qu’il ressent un manque de reconnaissance. 

Enfin, certaines causes du bore-out sont liées à l’environnement professionnel en lui-même. Certaines entreprises vont créer des postes pour des missions très parcellaires, l’hyper-spécialisation des tâches va amener à avoir des journées assez répétitives. Cela peut rapidement déclencher un sentiment d’ennui et de bore out.

Par ailleurs, de manière générale, les attentes concernant la satisfaction au travail et ce que notre vie professionnelle est supposée nous apporter, sont très élevées. Face à la réalité du monde du travail, qui comporte son lot de victoires et de défaites, le sentiment de désillusion peut être violent.  

Les conséquences du bore out sont dommageables pour le salarié autant que pour l’employeur. Prendre soin de la santé mentale de ses employés est donc aussi une réflexion stratégique de la part de l’entreprise ! 

Pour le salarié, comme nous l’avons déjà évoqué, les conséquences portent à la fois sur sa santé physique et sa santé mentale. Un employé souffrant de bore-out va ainsi développer des troubles du sommeil et de l’alimentation, mais aussi dans certains cas des douleurs physiques telles que des maux de tête ou musculaires. 

D’un point de vue psychologique, le bore out va amener le salarié à se dévaloriser, à se sentir moins en confiance, voire à ressentir de la honte face à cette situation inhabituelle. Se développent des sentiments d’ennui et d’épuisement qui, s’ils ne sont pas traités, peuvent mener à une dépression. 

Il y a donc aussi des conséquences pour l’équipe de la personne en situation de bore-out, ce qui peut peser sur les différents membres et accentuer certains risques déjà présents, par exemple :

Le bore out est donc problématique à tous les niveaux de l’entreprise !

Afin d’éviter le bore-out, il est de la responsabilité de l’entreprise d’identifier les facteurs organisationnels qui pourraient mener au bore-out de ses salariés. L’employeur doit ainsi activement réfléchir aux solutions à mettre en place pour s’assurer que les risques liés à l’organisation du travail sont évités. 

Par exemple, il est important, au moment de créer les fiches de postes, de s’assurer que les tâches sont suffisantes pour créer un poste à part entière, que cela n’enlève pas trop de tâches à quelqu’un d’autre dans l’équipe, et qu’elles sont suffisamment variées pour demeurer intéressantes sur le long terme. 

Il est aussi important de mettre en place la communication ouverte au sein de l’entreprise pour créer un environnement de travail sain et la possibilité pour le salarié de parler de son mal-être le cas échéant. 

Par ailleurs, le manager ainsi que les différentes personnes de l’équipe doivent être informés des risques et des symptômes du bore-out afin de pouvoir les identifier chez eux ou leurs collègues. 

Le cas échéant, la personne souffrant de bore out doit pouvoir demander de l’aide, qu’il s’agisse du manager, de ses collègues, ou d’un professionnel de santé. En cas de symptômes graves, il est important de se mettre en arrêt le temps de s’éloigner de la source de stress et de retrouver un environnement de vie sain.

Enfin, au retour de la personne souffrant de bore out, il est essentiel de l’accompagner dans son retour, et surtout d’adapter son poste de travail : redéfinition des tâches de sa mission, changement d’équipe ou mise en place de nouvelles pratiques organisationnelles… Sans changement, les risques de rechutes sont inévitables !

Le bore-out est un problème réel et complexe qui peut nuire à la santé et au bien-être des employés, ainsi qu'à la performance des entreprises. Il est donc essentiel que les employeurs prennent des mesures pour offrir un environnement de travail stimulant et motivant, et que les employés prennent des initiatives pour s'engager dans des projets intéressants et pour améliorer leur situation de travail. En travaillant ensemble pour prévenir et remédier au bore out, nous pouvons créer des milieux de travail plus sains, plus productifs et plus épanouissants pour tous.