Burn out, épuisement professionnel : définition, causes et solutions

L’épuisement professionnel peut être causé par des niveaux élevés de stress au travail, un manque de soutien et de reconnaissance, et des exigences excessives. 

Le burn out a un impact négatif sur le bien-être au travail des équipes, mais également sur la vie personnelle de vos employés, il est donc important de le comprendre pour mieux le prévenir.

En anglais, “to burn out” signifie “se consumer”. Par extension, cela signifie aussi le fait de dépenser son énergie jusqu’à l’épuisement. 

Dans le monde professionnel, ce terme est utilisé comme une métaphore pour décrire un état d’épuisement intense lié au travail. Définie par le psychologue américain Herbert Freudenberger en 1974, cette situation signifie que l’employé ne dispose plus d’aucune ressource physique ou intellectuelle, en raison d’un contexte professionnel. 

Il est par ailleurs important de distinguer le stress professionnel qui est ponctuel du burn out qui est un stress chronique. En réalité, le stress prolongé peut mener au burn out. En effet, lorsque ce dernier est détecté, le salarié a besoin d’une prise en charge immédiate et d'un repos pour se recontrsuire qui prend du temps.

Différents facteurs contribuent au burn out. Ceux-ci peuvent provenir de facteurs organisationnels propres à l’entreprise et à l'entreprise, autant que de facteurs personnels.  

Par exemple, on peut citer comme facteurs organisationnels : 

Il est de la responsabilité de l’entreprise d’identifier et de prévenir ces risques en créant un espace de travail sécurisant pour l’employé. 

Cependant, le burn out professionnel peut aussi survenir du fait de facteurs personnels. Par exemple, une mauvaise organisation, une faible estime de soi, un manque de soutien social ou encore un burn out au niveau personnel. 

L’entreprise se doit d’être attentive au bien-être de ses employés, de limiter les facteurs de risques professionnels et, dans le cas de surcharges émotionnelles, de faciliter autant que possible le travail de l’employé.

Le burn out s’installe souvent lentement et insidieusement, ce qui rend difficile l’identification des premiers signes. A un stade avancé, les personnes souffrant de burn out vont présenter des signes de sur-engagement et d'épuisement émotionnel, de démotivation et de dissociation, voire de dépression. 

Mais il existe des signes avant-coureurs auxquels on peut être attentif. Par exemple : 

Pour l’entreprise, il est difficile d’identifier ces symptômes chez les employés, mais elle peut mener des campagnes d’informations et de prévention pour former les managers. Elle peut également créer des espaces de discussion collectifs afin les salariés puissent discuter sur les difficultés rencontrées au travail.

Puisqu’il existe différents facteurs du burn out, il existe aussi différents moyens de le prévenir. Ces actions prennent place autant du côté de l’employeur que de l’employé. 

Du côté de l’employeur, l’entreprise peut mettre en place des bonnes pratiques. Par exemple, elle peut s’assurer : 

Du côté de l’employé, celui-ci peut prévenir le burn out en travaillant sur son équilibre vie pro/vie perso, en s'interrogeant sur son rapport au travail, en faisant régulièrement de l’exercice, en mangeant sainement ou encore en s’assurant de bénéficier de suffisamment de sommeil. 

Plus spécifiquement, lors de périodes plus intenses, il peut aussi : 

Pour prévenir le burn out, il est important de reconnaître les signes précoces et de les prendre en considération avant qu'ils ne deviennent graves.

Il n’existe pas de méthode unique pour traiter le burn out. Cependant, certaines étapes génériques sont indispensables pour prendre en main la situation. 

Premièrement, c’est la base de tout, il est essentiel de regarder la situation en face et d’accepter le fait que la situation est hors de proportion. Dans le pire des cas, cela arrive au cours d’un événement grave (une crise de panique, une incapacité à aller au travail, un épisode dépressif…). Il est important de reconnaître les signaux en amont pour ne pas en arriver là. 

En situation de détresse, l’employé peut se tourner vers un professionnel médical (son médecin traitant, par exemple), qui pourra prescrire un arrêt de travail temporaire. 

Il est, en effet, essentiel d’éloigner l’employé de la source de stress, ici le travail, pour qu’il puisse se ressourcer et se reposer. Pendant cette période, il doit prendre soin de lui, de son activité et de son sommeil. Dans certains cas, cette période est accompagnée d’une prise de médicaments qui diminuer l'anxiété. 

Du côté de l’employeur, cette période peut également être mise à profit pour comprendre les raisons de ce burn out et mettre en place des stratégies pour alléger les sources de stress. Cela peut se conclure par un suivi personnalisé pour l’employé, mais aussi par des changements structurels au niveau de l’entreprise.

Le burn-out est un phénomène courant qui peut affecter les personnes de tous les milieux professionnels. Il est important de reconnaître les signes précoces et de prendre des mesures pour prévenir l'épuisement professionnel. 

Si l’un de vos employés pense souffrir de burn out, il est essentiel qu’il consulte un professionnel de la santé mentale pour l’aider à trouver des solutions. L’entreprise, comme l’employé, doivent travailler ensemble à une réorganisation du poste de travail et la création d’un équilibre de vie pro/perso qui lui permette de s’épanouir.