Qu’est-ce que l’addiction au travail et comment prévenir le workaholisme ?

L'addiction au travail, également appelée workaholisme, peut entraîner des conséquences graves pour la santé mentale et physique des employés. Elle a pour conséquence des niveaux de stress élevés qui mettent en danger le bien-être des salariés, qu'il s'agisse de la sphère professionnelle ou privée.

L’addiction au travail, aussi appelée workaholisme en rappel à une autre addiction connue, l’alcoolisme, désigne une dépendance au travail. Dans cette situation, les personnes développent une telle relation vis-à-vis de leur travail que celle-ci met en danger leur santé et leurs relations sociales. Elles passent un temps démesuré à travailler tout en y trouvant peu de satisfaction. 

Si le concept est apparu dès les années 70, il faut attendre une étude par deux psychologues américains en 1992 pour qu’elle soit définie plus en détails. Pour être défini comme addiction, le comportement du salarié doit ainsi cumuler : 

1️⃣ une forte implication dans le travail ;

2️⃣ des tendances compulsives à travailler ;

3️⃣ une satisfaction faible.

Dans le cas de travailleurs présentant les deux premiers symptômes, mais qui trouvent une satisfaction élevée, on parle de workaholiques enthousiastes. Ils sont à surveiller car ils peuvent facilement tomber dans la catégorie des addicts si la satisfaction vient à baisser.

L’addiction au travail est à différencier de la passion. Premièrement, la compulsion vient d’un sentiment de manque que le salarié cherche à combler. Il ne s’agit pas uniquement de personnes acharnées au travail qui souhaitent obtenir un bonus ou finir un dossier dans le temps. Par ailleurs, la situation d’addiction implique que l’employé est en souffrance lorsqu’il ne travaille pas : il a du mal à se reposer et ne parvient pas à décrocher. 

Comme pour toute addiction, les causes de l’addiction au travail sont à trouver au niveau de l’environnement familial et social qui a favorisé le développement d'un rapport au travail spécifique. Il est désormais prouvé que certaines personnes sont plus susceptibles de développer des comportements addictifs que d’autres. Cependant, ceux-ci se développent souvent dans les périodes de fragilité psychologique. Il peut ainsi s’agir d’un moyen de lutter contre une faible estime de soi, et de fuir une certaine souffrance. 

Certains environnements sont également propices au développement de ce type d’addiction. Ce sera ainsi le cas des environnements de travail toxiques, où la charge de travail et le niveau de stress sont élevés. Par ailleurs, cela peut être aggravé dans des situations de pression professionnelle forte. 

⏰ Le premier symptôme de l’addiction au travail est sans aucun doute le nombre d’heures. Sans parler de périodes de rush où vous allez parfois faire des heures supplémentaires et avoir du mal à décrocher, le symptôme se déploie dans le temps. Par ailleurs, l’employé subit ce temps passé au travail, développe en conséquence un sentiment de malaise, tout en ressentant de la culpabilité quand il ne travaille pas. 

🗣️ Certains symptômes sont également d’ordre comportemental puisque la personne souffrant de workaholisme est souvent impliquée dans les conflits internes. Elle a du mal à déléguer, et considère que certains de ses collègues sont incompétents. Elle va également avoir du mal à prendre du repos et repousser la pose de ses jours de congés. 

😨 Ce mal-être au travail peut se traduire par certains symptômes physiques tels que des douleurs musculaires, dorsales, ou des migraines. L’employé peut aussi souffrir de troubles du sommeil et de l’alimentation, de troubles digestifs, de stress etc. L’addiction au travail, de par l’implication personnelle qu’elle demande, est un facteur de risque du burn-out. 

Cette sur-implication au travail a également des conséquences dans la sphère privée puisque le temps professionnel empiète sur le temps personnel. A noter également que la personne concernée est parfois dans le déni concernant sa condition, comme c’est souvent le cas pour l’addiction. 

Pour l’employé, les conséquences de l’addiction au travail sont importantes puisqu’elles sont d’ordre physique et psychologique. 

Tout d’abord, le nombre d’heures travaillées cumulées aux problèmes de sommeil, aux difficultés à se reposer et au manque de satisfaction peut mener à un épuisement professionnel. Aussi appelé burn-out, cette maladie professionnelle est de plus en plus répandue. Non traitée, elle a des conséquences graves, y compris la dépression. 

Par ailleurs, elle a un effet important sur ses relations sociales. L’employé addict a du mal à nouer des liens, va être souvent au cœur des conflits en entreprise. Il néglige également ses relations amicales et familiales, ce qui déclenche un sentiment d’isolement. Souvent, en raison de la fatigue ressentie et du stress accumulé, l’employé peut aussi devenir agressif, ce qui accentue son isolement. 

Les problèmes physiques ne sont pas à négliger non plus. Ils sont variés et souvent le résultat d’un stress prolongé : maux de tête, douleurs dorsales et ulcères, mais aussi prise de poids ou maladies cardio-vasculaires. Par ailleurs, du fait de son addiction, l’employé a souvent tendance à négliger sa santé, et s’expose donc à des pathologies aggravées du fait d’un diagnostic tardif. 

L’employé peut mettre en place certaines bonnes pratiques : il peut par exemple établir des limites claires en termes d’horaires à ne pas dépasser ou de nombre d’heures totales par semaine. Par ailleurs, il est essentiel d’être attentif à son équilibre de vie pro/vie perso. Par exemple, faites attention à séparer vos outils professionnels et personnels, n’installez pas votre messagerie pro sur votre portable perso, coupez les notifications après une certaine heure etc. 

Afin de prévenir le risque d’addiction au travail, il est essentiel de former les employés et leurs managers à en reconnaître les symptômes. Étant donné qu’ils sont variés, il peut être parfois difficile de les identifier, mais il est important d’en connaître les grandes lignes afin de pouvoir y être attentif lorsqu’ils se présentent.

Surtout, n’hésitez pas à chercher de l’aide si vous en ressentez le besoin : il peut s’agir d’un collègue, d’un manager ou d’une personne de la direction, ou encore de votre médecin. Le cas échéant, celui-ci peut alors vous orienter vers un spécialiste. L’addiction peut ainsi se soigner via la thérapie individuelle ou de groupe. 

L’addiction au travail peut sembler anodine au départ, mais elle peut rapidement devenir un problème grave pour la santé mentale et physique. En comprenant les causes, les symptômes et les conséquences de l'addiction au travail, ainsi qu'en prenant des mesures préventives pour éviter le burnout, il est possible de maintenir un équilibre sain entre vie professionnelle et vie personnelle. Il est important de se rappeler que la réussite professionnelle ne doit pas être la seule source de satisfaction dans la vie, et que le bien-être personnel doit également être pris en compte.